Hva er Yin yoga?
Yin yoga er en rolig og meditativ yogaform som kjennetegnes av passive øvelser utført i stillhet og bevisst tilstedeværelse. Stillingene holdes over tid (gjerne 3-5 min), noe som gir oss tid til å roe sinnet, være tilstede i kroppen og komme i kontakt med pusten. Yin yoga fokuserer særlig på kroppens bindevev (fascia), sener og ledd, og de fleste stillingene utføres liggende eller sittende på matten. Den stille praksisen er kjent for å gi økt fleksibilitet og du får jobbet med kroppen på en rolig og behagelig måte samtidig som tankene roes.
Yin yogaens historie
Yin yoga slik vi kjenner den i dag er en relativt moderne yogastil, utviklet på 1990-tallet i USA. Fysiske stillinger holdt over tid er ikke noe nytt og har lenge blitt brukt både i tradisjonell indisk Hatha yoga og i den kinesiske praksisen Tao Yin. Men i sin moderne form kan Yin yogaens opprinnelse spores tilbake til den taoistiske yogalæreren og kampsport-mesteren Paulie Zink, som introduserte langholdte strekk fra taoistisk yoga med fokus på bindevevet sent på 1970-tallet i USA.
På 1990-tallet videreutviklet Paul Grilley (en av Zink sine studenter) denne praksisen og introduserte den til et bredere publikum. Med særlig fokus på de langholdte stillingene, utviklet Grilley en yogastil som konsentrerer seg om kroppens Yin-aspekter, som fascia (bindevevet) og ledd. Her integrerte han tradisjonell kinesisk medisin (særlig konseptet om Yin & Yang), anatomi og meditasjon som en komplimentærpraksis til mer aktive, dynamiske Yang yogastiler (som Ashtanga og Vinyasa flow). Grilley var også inspirert av Dr. Hiroshi Motoyama, som hadde en dyp innvirkning på den teoretiske utviklingen til Yin yoga. I dag er Paul og hans kone Susie Grilley av mange kjent som grunnleggerne av moderne Yin yoga. Grilley videreutviklet senere denne praksisen til det han kaller en funksjonell tilnærming til yoga, med fokus på anatomiske forskjeller og alternative tilpasninger av stillinger skreddersydd hver enkelt students individuelle behov.
Sarah Powers, kombinerte på 2000-tallet Yin yoga med Insight Meditation, og var med på å videreutvikle den nå bredt annerkjente yogastilen som fokuserer på økt fleksibilitet i kombinasjon med mindfulness praksiser. Powers foreslo navnet Yin yoga, siden praksisen særlig består av de langholdte Yin-stillingene (noe som skiller den fra Taoistisk yoga - navnet Grilley hadde brukt frem til da). Powers har senere skrevet boken «Insight Yoga» som gir en innføring i hennes perspektiv på den rolige praksisen.
Siden den gang har Yin yoga økt i popularitet og er nå en utbredt praksis i både yogastudioer og på treningssenter verden over. Yin yoga brukes ofte som en komplementærpraksis til mer dynamiske yogastiler og fysiske former for trening og er særlig populær blant de som søker en mer meditativ og introspektiv praksis. I dag er det mange som er med på å videreutvikle denne praksisen. Blant annet Jo Phee, som har utviklet praksisen MyoYin, som kombinerer Yin yoga og myofascial release, og Bernie Clark som har skrevet flere bøker om Yin yoga og står bak ressurs-nettsiden www.yinyoga.com - for å nevne noen.
Yin versus Restorative
Roen i praksisen gjør at Yin yoga lett forveksles med Restorative yoga (en hvilende yogastil introdusert av B.K.S. Iyengar og videreutviklet av Judith Lasater). Men der Restorative yoga fokuserer på å bygge opp med masse støtte og hjelpemidler for å hjelpe hele kroppen å slappe mest mulig av (ofte med opp mot 20 min i hver stilling), kan Yin yoga også være mer krevende, både for kroppen og sinnet - og du får jobbet med både konsentrasjonsevnen og tålmodigheten. Grilley utviklet i utgangspunktet Yin yoga for friske kropper, og det var først senere at han utvidet med en funksjonell tilnærming for ulike kropper og helsesituasjoner. I nyere tid har det også blitt mer og mer vanlig å integrere mer restorative elementer i Yin yogapraksisen, med økt fokus på hvile, avspenning og bruk av hjelpemidler - og flere viser nå til dette som Hvilende yin yoga. Enda et tegn på det økende behovet for ro og hvile i samfunnet?
Stillhet som praksis
Rommet som skapes på yogamatten flyter over i resten av livet. Praksisen er ikke begrenset til yogamatten og fysiske stillinger. Den lærer oss å roe tankespinnet og være komfortabel i stillheten og du kan ha den med deg i hverdagen ved å lytte til kroppen, skape rom for hvile, eller trykke på pauseknappen et lite øyeblikk før du reagerer når du blir opprørt. En jevnlig praksis kan også påvirke hvordan vi forholder oss til ubehag, usikkerhet, grenser og hvile. Hva vi har behov for endrer seg i takt med samfunnet, og i dagens høyteknologiske samfunns raske tempo og mengder av inntrykk, er stillhet som praksis viktigere enn noen gang.