Yoga – et viktig verktøy for mestring av stress og belastning
Yoga er et felt som har vært gjenstand for en rekke studier gjennom årene, og stadig mer forskning viser at yoga kan ha positive effekter på både fysisk og psykisk helse. Studier peker blant annet på at yoga kan bidra til å redusere depresjon og angst, bedre bevegelighet og helse hos personer med leddgikt, samt hjelpe mennesker med fibromyalgi, kreft og psykiske lidelser i håndtering av smerter og belastninger.
Videre viser forskning at yoga kan redusere stress, smerter i korsrygg og bidra til bedre livskvalitet ved alvorlig sykdom. Andre dokumenterte effekter inkluderer stimulering av hjernefunksjon, økt energinivå og forebygging av hjerte- og karsykdommer.
En av de nyere norske studiene på feltet er gjennomført av Ingunn Hagen m.fl., professor og medieviter ved Institutt for psykologi ved NTNU. Sammen med flere forskere har hun undersøkt hvordan både skoleungdom og yrkesaktive opplever det å praktisere yoga.
Funnene viser at yoga bidrar til redusert stress både blant deltakere fra arbeidslivet og blant skoleungdom. Ungdommer som deltok i et åtte ukers yogakurs rapporterte mindre stress allerede etter gjennomført kurs, og flere opplevde at yoga hjalp dem med å slappe bedre av. Også blant voksne deltakere viste studien en reduksjon i jobbrelatert stress.
Hagen forklarer at stress, eller kroppens beredskap og mobilisering, historisk sett har vært nødvendig for menneskets overlevelse. I dag lever mange imidlertid med et konstant høyt aktiveringsnivå, der krav til skjerpet oppmerksomhet og konsentrasjon gjør at det sympatiske nervesystemet lett blir overaktivt. Å klare å “skru av” disse stressmekanismene kan være utfordrende, men yoga ser ut til å kunne bidra positivt.
Yoga aktiverer det parasympatiske nervesystemet – den delen av nervesystemet som fremmer hvile, fordøyelse og bearbeiding av inntrykk. På denne måten kan yoga bidra til bedre balanse mellom den sympatiske og parasympatiske delen av det autonome nervesystemet.
Flere deltakere i studien rapporterte at de brukte pusteteknikker fra yoga for å roe seg før møter og for å skape små pauser i løpet av arbeidsdagen, og opplevde god effekt av dette.
Hagen understreker at studiene er relativt små, men at de likevel viser tydelige effekter av yoga på stress i hverdagen. Hun mener det er viktig å forske videre på feltet, og at resultatene gir grunnlag for å anbefale yoga i både skole og arbeidsliv.
– Jeg oppfatter tydelig at yoga kan være et verktøy for at folk får bedre helse og et bedre liv. Og kanskje kommer man mer i kontakt med seg selv også, sier Hagen.
Videre peker hun på et spennende skjæringsfelt mellom yoga og psykologi, og uttrykker ønske om at yogisk terapi kan bli en del av profesjonsstudiet i psykologi. Målet er både å gi psykologer verktøy for egen mestring av arbeidshverdagen og å kunne videreformidle disse metodene som en del av behandlingen til pasienter.
– Yoga vil kunne være et verktøy for egenomsorg, avslutter Hagen.
Kilder og artikler om studier
- Medical News Today: Yoga and health benefits
- Healthline: 13 Benefits of Yoga
- Harvard Health: Yoga benefits beyond the mat
- Forskning.no: Yoga er bra for hjertet
- Forskning.no: Dette kan noen få timer med yoga gjøre med deg ifølge forskning